WartaTransparansi.com – Pada tahun 1721, seorang misionaris Norwegia berlayar ke Greenland dengan harapan dapat mengubah keturunan Viking yang tinggal di sana menjadi Protestan. Ketika sampai, satu-satunya jejak yang dia temukan dari masyarakat Nordik ialah reruntuhan pemukiman yang telah ditinggalkan 300 tahun sebelumnya.
Tidak ada catatan tertulis untuk menjelaskan mengapa Bangsa Viking pergi. Tetapi simulasi baru dari garis pantai Greenland mengungkapkan bahwa ketika lapisan es yang menutupi sebagian besar pulau mulai meluas sekitar waktu itu, permukaan laut naik secara drastis, para peneliti melaporkan 15 Desember pada pertemuan musim gugur American Geophysical Union di New Orleans.
Pergeseran garis pantai ini akan membanjiri area penggembalaan dan lahan pertanian, dan dapat membantu mengakhiri cara hidup Nordik di Greenland, kata Marisa Borreggine, ahli geofisika di Universitas Harvard.
Greenland pertama kali dijajah oleh Viking pada tahun 985 oleh sekelompok pemukim di 14 kapal yang dipimpin oleh Erik si Merah, yang telah dibuang dari negara tetangga Islandia karena pembunuhan. Erik dan para pengikutnya menetap di Greenland selatan, di mana mereka dan keturunan mereka berburu anjing laut, menggembalakan ternak, membangun gereja, dan memperdagangkan gading walrus dengan penduduk daratan Eropa.
Para pemukim tiba selama apa yang dikenal sebagai Periode Hangat Abad Pertengahan, ketika kondisi di seluruh Eropa dan Greenland beriklim sedang selama beberapa abad. Tetapi pada tahun 1350, iklim mulai memburuk dengan dimulainya Zaman Es Kecil, periode pendinginan regional yang berlangsung hingga abad ke-19.
Para peneliti telah lama berspekulasi bahwa iklim yang berubah dengan cepat dapat menjadi pukulan bagi masyarakat Norse Greenland. Pulau itu mungkin menjadi jauh lebih dingin dalam 100 tahun terakhir pendudukan Norse, kata ahli paleoklimatologi Boyang Zhao di Brown University di Providence, RI, yang tidak terlibat dalam penelitian baru. Suhu yang lebih rendah dapat membuat pertanian dan peternakan lebih sulit, katanya.
Suhu yang lebih rendah ini akan berdampak lain pada Greenland: perluasan lapisan es pulau yang stabil, kata Borreggine dan rekan-rekannya.
Meskipun naiknya permukaan laut biasanya berjalan seiring dengan pencairan es dari lapisan es, lautan tidak naik dan turun secara seragam di setiap tempat, kata Borreggine. Di sekitar Greenland, permukaan laut cenderung naik ketika lapisan es di sana tumbuh.
Ini karena dua alasan utama: Pertama, es itu berat. Berat lapisan es yang tipis mendorong tanah tempat ia bersandar, yang berarti bahwa ketika lapisan es tumbuh, lebih banyak tanah yang terendam. Kedua ialah gravitasi. Menjadi masif, lapisan es mengerahkan beberapa tarikan gravitasi pada air di dekatnya. Hal ini membuat air laut di sekitar Greenland miring ke atas menuju es, artinya air yang lebih dekat ke pantai lebih tinggi daripada air di lautan terbuka. Saat lapisan es tumbuh, tarikan itu menjadi lebih kuat, dan permukaan laut yang dekat dengan pantai naik lebih jauh.
