KEDIRI (WartaTransparansi.com) — Persik Kediri menatap laga perdana BRI Liga 1 musim 2025/2026 dengan tensi tinggi. Macan Putih dijadwalkan melawat ke kandang Bali United di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Gianyar, Minggu (10/8) pukul 15.30 WIB. Laga ini bukan hanya ujian awal musim, tetapi juga pertaruhan gengsi antar dua klub beda pulau Jawa melawan Bali.
Pertandingan ini sekaligus menjadi debut resmi Ong Kim Swee sebagai pelatih kepala Persik. Datang dari Malaysia dengan rekam jejak matang, Ong membawa optimisme setelah tujuh pekan persiapan pramusim yang disebutnya berjalan positif.
“Latihan selama tujuh minggu menunjukkan progres yang baik. Chemistry antar pemain sudah mulai terbentuk, dan gaya bermain tim juga makin terlihat. Tapi ini baru awal musim, segalanya bisa terjadi, jadi fokus tetap yang utama,” ujar Ong saat konferensi pers di Stadion Gelora Daha Jayati, Rabu 6 Agustus 2025.
Namun ia menyadari, laga di Gianyar tak akan mudah. Bali United tetap menjadi kekuatan besar Liga 1. Di masa pramusim, Serdadu Tridatu menunjukkan performa tajam, menumbangkan tim-tim seperti PSIM Yogyakarta dan Persis Solo. Kekuatan lini serang dan materi pemain asing mereka dinilai masih mumpuni.
“Mereka tim kuat dan punya materi pemain asing berkualitas. Kami tak bisa hanya fokus pada satu pemain saja, semua lini mereka harus diwaspadai,” tegas Ong.
Di lapangan, laga ini akan jadi panggung emosional bagi Novri Setiawan. Bek kanan Persik ini pernah berseragam Bali United selama tiga musim. Kini, ia bersiap memberikan segalanya demi lambang Macan Putih.
“Melawan Bali United motivasi tersendiri buat saya. Saya sudah tahu karakter pemain di sana dan semoga bisa memberikan yang terbaik untuk Persik Kediri,” kata Novri.
Meski mengenal beberapa mantan rekan setim, Novri menegaskan bahwa ia profesional dan siap tampil maksimal. Ia juga menyebut banyak wajah baru di skuad lawan, termasuk pelatih yang kini sudah berganti.
“Pemain asingnya saya belum kenal, pelatih juga sudah bukan yang dulu. Jadi saya fokus untuk main maksimal dan ikuti instruksi pelatih,” ucapnya.
Dalam lima pertemuan terakhir, duel Persik vs Bali United berlangsung sengit. Kedua tim sama-sama mengoleksi dua kemenangan dan satu kali imbang. Musim lalu, Persik sempat dipermalukan di kandang sendiri dengan skor 1-3 oleh Bali United. Namun pada laga tandang 12 Januari 2025, Macan Putih berhasil membalas dengan kemenangan identik 3-1 di Gianyar.
Statistik itu menjadikan laga akhir pekan ini lebih dari sekadar pertandingan biasa. Ini tentang reputasi, sejarah pertemuan, dan ambisi mengawali musim dengan pernyataan kuat. Persik datang bukan sekadar bertamu, tetapi membawa misi menaklukkan Serdadu Tridatu di markasnya sendiri.
