Tokyo – Angkatan Laut Jepang pada Selasa mengangkat wanita pertama untuk memimpin armada kapal perang, termasuk kapal induk Izumo, sebagai percobaan untuk memancing lebih banyak perempuan ambil bagian di tengah kekurangan pria dalam penugasan.
Ryoko Azuma akan memimpin empat kapal dengan awak gabungan berjumlah sekitar 1.000 orang, yang hanya 30 di antaranya wanita, serta membentuk Divisi Pengawalan Pertama Pasukan Bela Diri Laut Jepang (MSDF), sebutan resmi untuk angkatan laut negara tersebut.
“Saya tidak berpikir menjadi wanita. Saya akan memusatkan tenaga untuk memenuhi tugas saya sebagai komandan,” kata Azuma, 44 tahun, dalam upacara pergantian komandan, yang dihadiri 400 pelaut di kapal Izumo, yang berlabuh di galangan di Yokohama, dekat Tokyo, untuk perbaikan.
Ketika dia bergabung dengan MSDF pada 1996, wanita dilarang bertugas di kapal perang. Peraturan itu dihapuskan angkatan laut sepuluh tahun lalu. Namun, kapal selam masih hanya diawaki laki-laki.
Militer Jepang, seperti halnya sektor ekonomi yang lebih luas, mulai mengalihkan perhatiannya ke perempuan untuk mengatasi kekurangan personil karena populasi usia kerja nasional mengalami penyusutan.
