CARDIFF (WartaTransparansi.com) – Wales menjadi tim ke-30 yang berhasil lolos ke Piala Dunia 2022. The Dragons, julukan timnas Wales, lolos setelah mengamankan tiket terakhir ke Qatar dari zona Eropa. Adapun tiket terakhir ke Piala Dunia 2022 Qatar dari zona Eropa diperebutkan Wales dan Ukraina di final Path A playoff.
Bertanding di Stadion Cardiff City, Minggu (5/6/2022) malam WIB, laga Wales vs Ukraina berakhir 1-0 untuk kemenangan The Dragons. Kemenangan The Dragons ditentukan lewat gol bunuh diri kapten timnas Ukraina, Andriy Yarmolenko, pada menit ke-34. Gol kemenangan Wales tak terlepas dari umpan tendangan bebas Gareth Bale. Yarmolenko kemudian secara tak sengaja membelokkan bola dengan kepalanya ke gawang sendiri sehinga terjadi own goal. Kiper timnas Ukraina, Georgiy Buschan, pun mati langkah sehingga terjadi gol bunuh diri.
Wales menjadi tim ke-13 atau terakhir dari benua Eropa yang lolos ke Piala Dunia 2022. Mereka mengikuti langkah Portugal dan Polandia yang turut melaju via playoff. Berkat hasil ini, Wales juga sukses ke putaran final Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 64 tahun lalu. Sebelumnya, penampilan terakhir Wales di Piala Dunia adalah pada edisi 1958 di Swedia.
Kelolosan ini membuat Wales tergabung di Grup B Piala 2022 yang undiannya sudah dilakukan pada awal April lalu. The Dragons akan bersua Inggris, Iran, dan Amerika Serikat di Grup B. Sementara itu, ada dua tiket tersisa menuju Qatar 2022 yang bakal diperebutkan melalui playoff antarkonfederasi. Dua playoff tersebut mempertemukan duel Kosta Rika vs Selandia Baru dan Peru vs Uni Emirat Arab/Australia.
